En sus orígenes este proyecto se denominaba Ciudad Europea de la Cultura. En el año 2005 se cambió este nombre por el de Capital Europea de la Cultura. La siguiente lista incluye todas las ciudades que han obtenido el título desde que se puso en marcha el proyecto, así como las ciudades designadas para la manifestación Capital Europea de la Cultura desde 2009 a 2013, y los países de entre los que se elegirán las ciudades para después de 2013.

Ciudades Europeas de la Cultura:

1985: Atenas (Grecia)
1986: Florencia (Italia)
1987: Ámsterdam (Países Bajos)
1988: Berlín (Alemania)
1989: París (Francia)
1990: Glasgow (Escocia)
1991: Dublín (Irlanda)
1992: Madrid (España)
1993: Amberes (Bélgica)
1994: Lisboa (Portugal)
1995: Luxemburgo (Luxemburgo)
1996: Copenhague (Dinamarca)
1997: Tesalónica (Grecia)
1998: Estocolmo (Suecia)
1999: Weimar (Alemania)
2000: Reikiavik (Islandia), Bergen (Noruega), Helsinki (Finlandia), Bruselas (Bélgica), Praga (República Checa), Cracovia (Polonia), Santiago de Compostela (España), Aviñón (Francia), Bolonia (Italia)
2001: Róterdam (Países Bajos), Oporto (Portugal)
2002: Brujas (Bélgica), Salamanca (España)
2003: Graz (Austria)
2004: Génova (Italia), Lille (Francia)

Capitales Europeas de la Cultura:

2005: Cork (Irlanda)
2006: Patras (Grecia)
2007: Luxemburgo (Luxemburgo), Sibiu (Rumanía)
2008: Liverpool (Reino Unido), Stavanger (Noruega)

Capitales Europeas de la Cultura: Ciudades designadas:

2009: Vilna (Lituania), Linz (Austria)
2010: Essen (Alemania), Pecs (Hungría), Estambul (Turquía)
2011: Turku (Finlandia), Tallín (Estonia)
2012: Guimarães (Portugal), Maribor (Eslovenia)
2013: Marsella (Francia), Kosice (Eslovaquia)

A partir de 2014, los próximos países que obtendrán el título Capitales Europeas de la Cultura son:

2014: Suecia, Letonia
2015: Bélgica, República Checa
2016: España, Polonia
2017: Dinamarca, Chipre
2018: Países Bajos, Malta
2019: Italia, Bulgaria